秘书长：领导工作开展的轴心枢纽
秘书长首先是秘书，是领导的参谋助手；同时也是“秘书之长”，是负有秘书工作管理之责、做好领导机关内务工作之责的领导者。他不是领导班子的核心，却是领导工作开展的轴心枢纽，是机关“三服务”工作的“总领”。
在一个领导集体中，核心是“一把手”。主持并团结领导班子，进行决策和决策落实的部署、检查，主要是“一把手”的职责。
但在领导班子的活动中，无论是召开会议，还是按照分工进行调查研究和指导工作，都需要有人做具体的组织、联系和协调工作。如果由“一把手”统揽这些具体工作，那么他很容易陷入事务之中，影响对重大问题的思考和筹划。这就需要有一个协助“一把手”工作的机构和职位，这个机构一般叫办厅（室），这个职位就是秘书长，或不设秘书长的办厅（室）主任，或其他类似职位。
秘书长的主要作用是什么？
秘书长或类似秘书长的职位设置，是国家治理和社会管理的需要，其主要作用集中表现在四个方面。
枢纽作用。即承上启下，联系左右，协调各方的功能。办厅和秘书长是什么？实质上是“一把手”职位的延伸，是为主要领导和领导班子集体服务的机构和“总领”。这个“总领”，不是决策和实施决策的总指挥、司令员，不是前进的“领头雁”“发动机”，而是领导工作得以正常开展、有效运转的枢纽、轴心，是四面八方各种“力”的交会点。离开它，领导工作就难以形成合力，难以规范运行，难以实现高效率和高效益。
参谋作用。秘书长一般是领导班子成员之一，参与重要决策，但其在领导班子中不是专管一方的负责人，而要为领导班子和主要领导提供重要动态息、全局性问题决策的意见或方案、实施决策的计划和规划等，还应随时回应领导和有关方面的咨询，和军队的参谋长有点类似。如果秘书长对自己职务的参谋作用认识不足，平时没有注意强化和健全息的应急反应机制，缺乏思想准备和资讯的积累，在处理一些突发事件时靠“临时抱佛脚”就很难圆满完成任务。这也是考验秘书长是否胜任的主要方面。为什么有人把秘书长称为领导的“高参”“智囊”，原因就在于此。
助手作用。参谋也是助手，秘书长除应充分发挥参谋作用外，还要为领导班子和主要领导做大量的辅助工作。比如，决策的事先准备和事后督促检查，件的起草、审核、修改、审批、传递，受主要领导委托进行专项事件的查询或处理，代表主要领导参会议、会见和接待来访，联络、沟通协调、会务和后勤保障等事务性服务工作，以及“一把手”交办的其他临时性工作。还要做一些无人负责或者拾遗补缺的工作等。特别是领导工作中的一些杂务，凡是秘书长和秘书机构可以也能够承办的，就应积极主动地承揽过来，为“一把手”或领导班子其他成员腾出时间抓大事、抓要务。有些人把类似秘书长的职位称为“不管部部长”“无任所大使”，就是这个原因。
管理作用。秘书长的任务是“参与决策，管理内务”，其发挥枢纽作用、参谋作用、助手作用都离不开对机关工作的管理。管理工作做好了，前述三个作用才能发挥得好。管理的任务，主要是组织指挥办厅（室）及有关部门做好各项综合服务工作，完成好领导交办的各项任务；主持制定涉及机关内部工作运转的各项制度、纪律，并督促、检查、执行；负责机关干部职工的思想政治和作风建设、学习和培训等工作，不断提高干部职工的能力和质；做好机关后勤保障等各项服务工作等。不仅要领导好办厅（室）的工作，还要组织指导办厅（室）为领导班子和机关其他部门服好务。因此，秘书长直接面对的是机关各个部门，是机关全体职工。这也就是秘书长被称为“大管家”“总勤务”的原因。
总之，秘书长在领导班子中不是核心，却是工作运转的轴心；不是主要决策者，却是决策的重要策划者；不是“一把手”的第一副手，却是“一把手”职务上最亲近的助手；不是各部门和下属地区的直接领导，却是与各部门和下属地区有广泛而密切联系的上传下达的桥梁；不是机关所有部门的主管领导，却是负责机关内部事务的“首脑”。
