反潜巡逻机的未来发展方向
反潜巡逻机是一种用于海上反潜作战的巡逻飞机,主要用在大面积海域执行搜索、探测、识别和攻击潜艇的任务。反潜巡逻机诞生80多年来,已成为衡量国家海上实力强弱的一个标志性装备。在当前新军事革命的大背景下,反潜巡逻机也迎来了新的发展机遇。基于反潜巡逻机的功能定位,未来该型机的发展主要体现在提升威慑力、信息化能力和智能化水平这三个方向。
继续保持强大的空中威慑“气场”
从某个角度看,反潜巡逻机与空中预警机、电子侦察机同为空中信号侦测特种飞机,一向有空中侦察巡逻“三剑客”之称。但是,反潜巡逻机与后两种机型最大的不同点是携带攻击性武器,也可以说是一种“武装到牙齿”的特种飞机。目前,反潜巡逻机仍是战略核潜艇等高隐身性水下打击力量的主要“克星”。虽然从表面上看反潜巡逻机的战斗力有限,但实际上“暗藏杀机”,并因其自身的威慑性,每一次飞行都会受到有关各方不同程度的关注。
近年来,有些国家的反潜巡逻机在敏感区域频繁“巡飞过航”,挑衅性跟踪监视他国海军远航舰艇编队。同时,还利用演习等机会有意无意地“泄露”反潜巡逻机内部结构及部分装备,其真实目的不外乎是对外“秀肌肉”,释放威慑效应、干预地区性事务。从目前发展和运用情况看,未来,反潜巡逻机所担负的主要任务,除了特定的反潜功能外,更多的仍是发挥空中威慑作用,即通过定期或不定期的“巡飞过航”等方式,加大在“利益关切”或“敏感”海域的活动力度。
为此,未来的反潜巡逻机将会延续大型化发展思路,并通过技术赋能等手段进一步增强攻防能力,保持强大的空中威慑“气场”。例如,P-8A反潜巡逻机使用波音737-800机体改造而来,该系列客机全球生产超过5000架,经济省油,稳定可靠。P-8A具备超过8000公里的飞行距离并且可携带超过5.5吨的作战挂载,不仅保留了传统反潜能力,还增加了反舰、情报搜集和监视等多种功能,成为真正的多任务海上巡逻机。未来,该机型计划加载AGM-158C亚音速隐身反舰巡航导弹,可被视作一种具备较强远程威慑力的“准战略轰炸机”。图-95轰炸机的海军衍生型号图-142也将进行升级改造,其中一项内容是加装SVP-24“赫菲斯托斯”高精度瞄准系统,将会使图-142获得对水下及地面精准的打击能力,成为出色的“高空狙击手”,具备远程轰炸机作战性能。
提升信息化能力