“廉”的价值内涵
“廉”是中华优秀传统文化的思想精华和道德精髓，它承载着中华民族特有的人文情怀与价值选择，蕴含着古代德政的思想理念与实践探索。“廉”是为人做事之本、修身养性之道，它体现了个人的品性志趣与情操追寻，反映了精神的高洁与行为的自律。
“廉”的语义探源
“廉”本义为狭窄，《说文解字·广部》有“廉，仄也”。清代“说文四大家”的段玉裁与朱骏声分别对此加以注、疏，前者在《说文解字注》中解释：“此与广为对文，谓逼仄也。”即指地方狭窄。后者在《说文通训定声》中进一步示例说明：“堂之侧边曰廉，故从广。”“廉”最常用的意义是廉洁，《玉篇·广部》将其解释为“清”，《墨子·修身》中写道“贫者见廉，富者见义”，阐明君子的处世之道应该在贫穷时表现出廉洁，在富贵时展现出仁义。
《说文解字》中“因广为屋，象对剌高屋之形”，因此该部之下所收各字皆与房屋的功能、组成部分有关，如“府、庖、库、庭、序、廇”等。“廉”指堂屋的侧边，先由形容词义“狭窄”引申出了方位词义“边；侧边”。由于房屋侧位多为边角，能够见棱见角，便引申出指示义事物的棱（角）以及隐喻义人的性格正直，如《礼记·聘义》中“廉而不刿”是说玉体虽有廉棱却不伤割于物，比喻为人宽厚，而“廉士”则用于旧称有节操、不苟取的人。又由于房屋边角处使用建筑材料少，故而引申出“节俭、收敛、少寡、简略、价钱低”等意义，如廉薄、廉纤、廉廉、廉便、廉苫、廉寸等词均包含少、小的语义特征。此外，“廉”还存在通假、专业术语、专用名词、姓氏等用法。
《现代汉语词典》（第七版）中，“廉”仅保留三个意义：一是廉洁，二是价格低、便宜，三是姓氏。可见，大量词义已经随着历史的长河隐匿起来，尤其是其本义“狭窄”已不再使用，而后起义“廉洁”则变为现代汉语中的基本义，被收录至中型辞书用以推广普通话、促进汉语规范化。在古代汉语中，“廉”是一个包括形容词、名词、动词等诸多词性的兼类词，而现代汉语中则降格为一个具有形容词性质的构词语素。
“廉”的具体要求
