连山书院：清代民族地区儒学教化的重镇
书院是我国古代独具特色的文化教育组织。在千余年的久远传承中，书院对我国的学术发展、文化传承、民俗风情都产生了较为深远的影响。教化功能是书院的主要功能之一，尤其是在民族地区，书院更具有贯彻“大一统”理念与传播“正学”的职责和诉求。清代，位于少数民族聚居之地的广东省连山县的连山书院即是其中的代表。
康熙年间的连山县是广东的一个边远州县，三省交界，连山民风剽悍、刀耕火种、风俗浇漓。加之连年的动乱，使得本来不多的人口更为稀少。据李来章《连阳八排风土记》记载，当地有大小排二十，共有一千二百三十八家，男女人丁共计五千二百七十五名。当地居民主要是以瑶族、壮族为主。居民以“排”为单位，分大排和小排，聚居于半山或山顶较为平坦之地。风俗上，当地居民多椎髫跣足，衣着异于中原，婚丧嫁娶风俗与中原殊异，只有近城市中心者，渐具华风。言语上，当地居民多讲瑶语，信巫蛊而读书者少。即便有少量读书者，也因教育资源落后而遭埋没。
兴贤育才，贵在得人，当地教育落后的面貌直到李来章就任县令才得以改观。李来章，河南襄城人，名灼然，号礼山。尝学于魏象枢，继而受教于孙奇逢、李颙。康熙十四年（1675年）中举人，选广东省连山县知县，官至兵部主事。其学以合天为归，克己为要，慎独为先。学者尊称为“中州八先生”之一，著有《洛学编》《敕赐紫云书院志》《连阳八排风土记》《连山书院志》等。
李来章有丰富的书院教育经验。康熙二十九年（1690年），李来章应中州名儒耿介和冉觐祖的邀请，到嵩阳书院讲学“几二载”，与耿介、冉觐祖合称“中州三君子”。康熙三十年（1691年），李来章被南阳知府朱璘聘主讲南阳书院，作《达天录》及《南阳书院学规》，严格教育学生。在《学规序言》中，张润民以及窦克勤都有提到，李来章所作学规中有规劝士子勤加研读《孝经》《小学》《圣谕十六条》诸书的要求。不久李来章就因母亲年老需人奉养而辞教职。归家之后，李来章重新修葺祖传的紫云书院，生徒慕名而来，倡明道学于中州。书院规定每月逢二、六日讲书，初九会文。纂有《敕赐紫云书院志》。康熙四十二年（1703年），李来章被任命为连山县知县。
在上任后，李来章携带干粮，亲入烟瘴之地，考察民情疾苦达两旬余。其间，李来章了解到当地士民教育程度较低，童蒙对于儒家经典“《五经》《四书》《孝经》《小学》一字不肯读”。而平日排师所教者皆是《阎罗科》《上桥书》以及扶道降神等鄙俚不堪之书。即便与科举相关的书籍，也仅限于腐烂时文。再加上排师贪财好事，唆使当地居民与官军作战，瑶民本就民风剽悍，再加上邪师教唆，更助长其凶悍之气。
