历史话剧《甲申记》：苏中解放区一堂深刻的“思政课”
1945年5月至1946年1月，抗日战争胜利前后，在苏中区党委、苏中军区的组织推动下，前线剧团排演的历史话剧《甲申记》在苏中解放区3次巡演约50场，送上文化盛宴的同时铺开了一堂以历史教训为主题的“思政课”，在苏中干部、部队官兵、知识青年和苏中公学学员中产生深刻影响，“决不能当刘宗敏”成为广泛流传的一句革命口号。
《甲申记》剧本由苏中公学的夏征农、吴天石、沈西蒙3位同志集体创作，主要是根据郭沫若所著史论《甲申三百年祭》改编。1944年6月，中央宣传部与总政治部根据毛泽东的指示专门发出通知，要求各级党委及各级政治部组织干部学习讨论《甲申三百年祭》，深刻领会“李自成之败，在于进北京后，忽略敌人，不讲政策，脱离群众，妄杀干部，‘纷纷然，昏昏然，大家都象以为天下就已经太平了的一样’，实为明末农民革命留给我们的一大教训”，教育引导广大党员干部吸取这一历史教训，无论遇到何种有利形势与实际胜利都不能骄傲而重蹈李自成的覆辙。
剧作者贯彻中央指示精神，突出历史教训警戒，把剧本题名为《甲申记》，意为记甲申年之事，记崇祯之祸国殃民，记李自成之骄傲致败，并在作《〈甲申记〉本事》时直接引用了中央文件关于李自成失败教训的原文表述。对李自成失败的教训，作者集中通过其部下第一员骁将刘宗敏这个人物表现出来，以大白话式的台词震击观者内心。“打下这个天下，有我一半的功劳”表现的是恃功而骄，“崇祯皇帝都完蛋了，还怕一个小小的吴三桂”表现的是忽略敌人，“老子从小住煤坑，现在住军帐，到北京，不住间好房子，也枉为我刘宗敏一生了”表现的是脱离群众，等等。
更为恶劣的是刘宗敏霸占明末将领吴三桂的爱姬陈圆圆，逼反吴三桂引清兵入关。《甲申记》最后一幕，被刘宗敏强掳来的陈圆圆没有说更多的话，就是唱了一首凄婉的《圆圆曲》，喷涌而出的却是对刘宗敏进驻北京后纷纷然、昏昏然的猛烈抨击，激起观者共鸣而被反复吟唱。沈西蒙记得，有一回走过一个连队，不意遇见一位连长指挥部队齐唱《圆圆曲》，而这个连队打仗很出色。时任新华社苏中分社记者甄为民回忆，“今朝啊，今朝，旧江山换了新主，正要把基业稳固”“当前边患正猖狂，遍地疮痍犹待抚”，这些有深邃思想内涵的歌词，为我们百唱不厌，激起共鸣，大家都以此决心不做被胜利冲昏头脑而遭致亡国亡头的李自成、刘宗敏。
