青年毛泽东的一次“游学”经历
青年时代，毛泽东就立下拯救民族于危难的远大志向。“读万卷书，行万里路”，是中国古代学者推崇的求知方式，青年毛泽东亦是如此，但是他有更高的追求和抱负，把改造社会作为目的。在湖南第一师范学习期间，为了深入了解社会、增长见识、探寻改造社会的方法，毛泽东有过几次“游学”经历。其中，1917年暑假的一次游学活动历时最久、行程最远、效果甚大。
1911年，毛泽东从湘潭县前往省城求学。1913年春，以优异的成绩考入湖南省立第四师范学校（1914年并入湖南第一师范）。当时，湖南第一师范注重人格和学识的培养，以人格教育、国民教育、实用教育为理念吸引了大批有志青年前来求学。学校还提出：国民教育趋重实际，宜使学生明现今之大势，察社会之情状。毛泽东深受这些进步观念的影响，他同蔡和森、何叔衡、罗学瓒等人结为朋友，纵论国事、探求真理。虽然勤学苦读，但毛泽东认为读书和看报毕竟都停留在“知”的层面上，光有这些还远远不够。一个人只有致力于现实，做到知行合一，才能对社会有更为透彻的认识，才能找出改造社会的正确道路和方法。他常对同学讲，不仅要读“有字之书”，还要读“无字之书”。这无字之书，就是实际的社会。毛泽东在他的读书笔记《讲堂录》中写道，“闭门求学，其学无用。欲从天下国家万事万物而学之，则汗漫九垓，遍游四宇尚已”。对于游历求学的作用，毛泽东认为，“游之为益大矣哉！登祝融之峰，一览众山小；泛黄勃之海，启瞬江湖失；马迁览潇湘，泛西湖，历昆仑，周览名山大川，而其襟怀乃益广”。
引发1917年暑假这次“游学”的直接动因则是一份报纸的报道。1936年，毛泽东在陕北对美国记者斯诺回忆说：“有一天我读到一份《民报》，上面刊载两个中国学生旅行全国的故事，他们一直走到西藏边境的打箭炉。这件事给我很大的鼓舞。我想效法他们的榜样，可是我没有钱，所以我想应当先在湖南旅行一试。”7月中旬，毛泽东与一个名叫萧瑜的学生同行，开启了这次行程。他们仅带着换洗的衣服、一把旧雨伞、笔记本、毛笔和墨盒等简单用品就出发了。
历时一个月，他们步行漫游长沙、宁乡、安化、益阳、沅江5个县，行程900余里。这次“游学”，未带一文钱。一路接触城乡社会各阶层的人，了解一些风土民情，获得了许多新鲜知识。最后由于沅江涨水，部分民房和道路被淹，行程被迫中断，8月16日，他们回到了长沙城。
